EO.1958.1.1
Prauw / Pirogue / Pirogue. Ubundu, Bamanga, DR Congo. [Lengola]. 1958. Sipo (Entandrophragma utile). 1957. Registered in 1958. EO.1958.1.1.
Een prauw voor de reis van Koning Leopold III in 1957
Volgens Carlo Van Elsen, destijds adjunct-beheerder van Ponthierville (het huidige Ubundu), kocht de Congolese bevolking twee grote prauwen om koning Leopold III te vervoeren tijdens diens korte verblijf in de regio in maart 1957. De twee prauwen zouden volgens hem afkomstig zijn geweest uit het dorp Bamanga.
Enkele maanden na de reis van de koning onderhandelde de directeur van het museum van Tervuren, Frans Olbrechts (1899-1958), rechtstreeks met de leden van het territoriaal bestuur van Ponthierville om een van de prauwen te versturen naar België. In januari 1958 arriveerde dit exemplaar in het museum. Het werd in de collecties opgenomen als een ‘zending van Carlo Van Elsen’.
Gebrek aan documentatie over de verwerving
In 1997 stuurde Van Elsen een brief naar het museum. Daarin corrigeerde hij een aantal fouten in de tekst over de prauw, die in het museum werd getoond. In de brief verklaarde hij ook dat de prauw aan het museum was geschonken door de inwoners van Ponthierville op verzoek van de adjunct-commissaris van het district, André Carpiaux. Er zijn echter geen archiefstukken bekend over de omstandigheden van de transactie met de inwoners van Ubundu. Het is in deze context moeilijk voor te stellen welke onderhandelingsmarge de Congolezen uit de regio van Ponthierville hadden ten aanzien van dit ‘verzoek’ van hun bestuurlijke overheid.
Deze foto werd genomen in de buurt van het dorp Biondo (ten westen van Ponthierville / (B)ubundu), voor een van de twee prauwen die werden gebruikt om koning Leopold III te vervoeren tijdens zijn korte verblijf in de streek. Leopold III staat vooraan, met zijn rug naar de oever, naast Van Elsen. HP.2019.4.1.